Ο κορυφαίος Έλληνας επικοντιστής όλων των εποχών έγραψε ιστορία στην Ολλανδία, καθώς κατέκτησε για πρώτη φορά στην καριέρα του την κορυφή της «γηραιάς ηπείρου» σε επίπεδο ανδρών.
Ο Εμμανουήλ Καραλής βρέθηκε μακριά από τον καλό του εαυτό στον τελικό του Άπελντοορν, όμως αυτό δεν τον σταμάτησε. Ο 25χρονος κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο και αναδείχθηκε Πρωταθλητής Ευρώπης, μαζί με τον Ολλανδό Τέμο Φλόοντ, καθώς αμφότεροι είχαν καλύτερο άλμα στα 5.90μ. και δύο αποτυχημένες προσπάθειες στα προηγούμενα.
Ο αγώνας άρχισε με τον πήχη στα 5 μέτρα και 45 εκατοστά, ένα ύψος με το οποίο ο Καραλής δεν ασχολήθηκε. Δεν συνέβη όμως το ίδιο και στα 5.60μ., τα οποία αντιμετώπισε και πέρασε «σαν σε προπόνηση», δείχνοντας πως είναι «ζεστός» από νωρίς. Έπειτα δεν επιχείρησε στα 5 μέτρα και 70 εκατοστά, συνεχίζοντας στα 5.80μ. τις προσπάθειές του. Το συγκεκριμένο ύψος μπορεί παλαιότερα να τον δυσκόλευε, όμως τώρα απέδειξε ξανά πως «δεν το βλέπει», καθώς το πέρασε με χαρακτηριστική άνεση.
Ο πήχης ανέβηκε στα 5 μέτρα και 85 εκατοστά, με τον πραγματικό τελικό να αρχίζει. Ο Καραλής σε εκείνο το σημείο είχε την πρώτη του αποτυχημένη προσπάθεια, με ένα τακτικό λάθος να του στερεί το «απόλυτο» της επιτυχίας. Το συγκεκριμένο ύψος φάνηκε να τον δυσκολεύει σημαντικά, καθώς δεν το ξεπέρασε ούτε με τη δεύτερη. Ωστόσο, παρά το γεγονός πως η πίεση «αυξήθηκε», ο Έλληνας πρωταθλητής αντέδρασε και πέρασε το ύψος με την τρίτη.
Ο πήχης ανέβηκε στα 5 μέτρα και 90 εκατοστά, με τον Καραλή να «επανέρχεται» στα στάνταρ του και να κάνει επιτυχημένο άλμα, περνώντας πολύ ψηλά. Το επόμενο ύψος, όμως, τον δυσκόλεψε ιδιαίτερα. Συγκεκριμένα, έκανε τρεις αποτυχημένες προσπάθειες, κάτι που ίσχυσε και για τον ανταγωνιστή του, Τέμο Φλόον. Οι δυο αθλητές είχαν τη δυνατότητα να συνεχίσουν τον αγώνα τους για το χρυσό, όμως επέλεξαν να το «μοιραστούν», κατακτώντας αμφότεροι την κορυφή της Ευρώπης.
Τα άλματά του Καραλή:
5.45μ.: –
5.60μ.: ✔️
5.70μ.: –
5.80μ.: ✔️
5.85μ.: ΧΧ✔️
5.90μ.: ✔️
5.95μ.: ΧΧΧ
6.00μ.: –
